Overføringsavstanden til nettverkskabelen er begrenset, og den kan ikke løse fjerndataoverføringen, slik at den optiske fiberen kan brukes til langdistanseoverføringen.
Optisk fiber er delt inn i multimodus og enkeltmodus. Overføringsavstanden for flermodus er lengre enn nettverkskabelen, men kortere enn enkeltmodus.
I 10 Mbps og 100 Mbps Ethernet kan flermodusfiber støtte opptil 2000 meter overføringsavstand;
I 1GbpS gigabit-nettverket kan multimodusfiberen støtte en overføringsavstand på opptil 550 meter;
Derfor brukes multimodus nå mindre.
Sammenlignet med flermodusfiber, kan enkeltmodusfiber støtte lengre overføringsavstand. Fra 100 Mbps Ethernet til 1G Gigabit-nettverk kan enmodusfiber støtte overføringsavstand på mer enn 5000 m.
Komponentene som brukes i optiske moduler i enkeltmodus, er dobbelt så høye som for optiske moduler i flere moduser, så den totale kostnaden for optiske moduler i enkeltmodus er høyere enn for optiske moduler i flere moduser; overføringsavstanden til optiske moduler i enkeltmodus kan nå 150 til 200 km.
Derfor kan optisk fiber brukes til langdistanseoverføring, for eksempel fjernovervåkingsprosjekter.
